Parce que la région lombaire (le bas du dos) supporte la majorité du poids corporel et que la taille est le pivot qui nous permet de nous tourner, cette région est particulièrement vulnérable aux blessures qui causent de la douleur. Les entorses et claquages, les hernies discales, la sténose spinale, le syndrome des facettes articulaires et l’arthrose sont les causes les plus fréquentes de douleurs lombaires.

Les blessures des muscles ou tendons (claquages) ou des ligaments (entorses) sont à l’origine de la majorité des maux de dos. Ces blessures peuvent survenir lors de différentes activités. Le fait de mal soulever un objet ou de mal se tourner. L’embonpoint ou une mauvaise posture ; dormir dans une piètre position ou transporter un sac ou un porte-documents très lourd sont autant d’éléments qui peuvent causer les maux de dos.

Les claquages et entorses peuvent provoquer une douleur instantanée. Par contre, dans d’autres cas, la douleur et les raideurs se manifestent plus tard. Il arrive aussi que le muscle blessé se contracte (on parle alors d’un spasme). Peu importe la réaction de votre corps, celle-ci vise à prévenir les dommages additionnels en vous forçant à cesser votre activité sur le champ.

Entorse : Dans le cas d’une entorse légère (une foulure), la région touchée est sensible et raide, et le mouvement est douloureux pendant quelques jours. Si l’entorse est modérée, la douleur et les raideurs peuvent durer d’une à trois semaines. Si l’entorse est plus grave, il est possible que vous ne puissiez pas du tout utiliser le membre meurtri.

Claquage : Dans le cas d’un claquage léger, la région est douloureuse mais la mobilité n’est généralement pas trop réduite. Si le claquage est un peu plus sérieux, la région est douloureuse, il est possible qu’elle soit enflée et ecchymosée, et le mouvement est difficile. Dans le cas d’un claquage grave, la douleur est intense et le mouvement est extrêmement difficile.

Il est possible qu’un disque se brise simplement en raison de l’usure. Par contre, il arrive qu’un claquage ou une autre blessure cause la rupture du disque. Une telle rupture peut être douloureuse si elle fait saillir le disque et celui-ci compresse l’un des nerfs qui partent de la colonne.

Le nerf sciatique, qui va de la colonne jusque dans la jambe, est le nerf le plus vulnérable. Toute pression sur ce nerf cause une sciatalgie, une douleur vive et fulgurante dans le bas du dos, le fessier et les jambes. (Si le disque hernié se trouve dans la partie supérieure de la colonne, la douleur se ressent au niveau du cou).

Les mouvements ordinaires, comme s’asseoir ou se pencher, peuvent être difficiles. Dans certains cas graves, la douleur peut être si intense que les mouvements les plus simples sont à peu près impossibles. Une faiblesse considérable dans les deux jambes ou une douleur accompagnée d’une incontinence vésicale ou anale peut être le signe d’un problème sérieux qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Les facettes des vertèbres lombaires relient les vertèbres et assurent la flexibilité de la colonne. Les racines nerveuses passent dans ces facettes pour connecter la moelle épinière aux bras, aux jambes et à d’autres parties du corps. Lorsqu’une blessure ou de l’arthrite cause de l’enflure dans ces articulations, de la douleur et des raideurs s’en suivent. La colonne des personnes atteintes du syndrome des facettes articulaires devient généralement rigide et souvent, ces personnes doivent tourner tout leur corps pour regarder à gauche ou à droite.

Les symptômes dépendent de l’endroit où se trouve la facette articulaire touchée. Si elle est située dans le cou, elle peut causer des maux de tête et des raideurs au niveau des articulations du cou. Si elle est dans le dos, elle peut causer de la douleur dans le bas du dos, les hanches ou les cuisses.

Normalement, la douleur est plus intense tôt le matin et s’estompe jusqu’en mi-journée pour reprendre de l’intensité en fin de journée. Les mouvements de torsion ou d’élongation de la colonne peuvent augmenter l’intensité de la douleur.

Une sténose est un rétrécissement d’une ouverture ou d’un passage. Lorsque l’espace autour de la moelle épinière et de la racine nerveuse rétrécit, on parle de sténose spinale. L’arthrite ou une excroissance osseuse peuvent être à l’origine de ce problème, qui peut entraîner la compression ou le pincement d’un nerf.

Les personnes souffrant d’une sténose aiguë dans la colonne lombaire (le bas du dos) prennent l’habitude de voûter leur dos pour soulager les symptômes. Dans certains cas graves, l’incontinence vésicale ou anale est possible.

L’arthrose est une condition qui touche les articulations. Lorsque l’arthrose se manifeste au niveau de la colonne, elle cause une détérioration lente du cartilage qui recouvre les facettes des articulations. Sans cette protection, les facettes des vertèbres se frottent les unes sur les autres, ce qui cause les raideurs et le mal de dos.

Douleur, raideurs et perte de flexibilité au niveau du cou ou du dos. La douleur se manifeste habituellement après un travail excessif ou à la suite d’une période d’inactivité. Un changement de température peut aussi provoquer de la douleur.